
Louis Edouard Fournier, 1857-1917.
The Pyre of the Poet Percy Bysshe Shelley (1792-1822)
1889, Huile sur toile, Liverpool, Walker Art Gallery, présentée par William Moore en 1905.
L’Iliade et l’Odyssée décrivent les coutumes funéraires des Grecs anciens, notamment le recours à un bûcher funéraire pour les héros : les bûchers de Patrocle et d’Achille sont respectivement décrits aux chants XXII de l’Iliade et XXIV de l’Odyssée.
Les funérailles du poète anglais Shelley constituent un cas moderne d’« imitation homérique » du rituel funéraire.
Le poète mourut en mer au large de Livourne en Italie, pendant une tempête. Ses amis, parmi lesquels Byron, retrouvèrent son corps sur la plage et obtinrent l’autorisation de brûler sur place, selon la coutume antique.
Byron milita certainement ardemment pour ce type d’hommage.

Dans quelle mesure aurait-il souhaité cela pour lui-même …