Jules Barbey d’Aurevilly et George Byron (par Marguerite Champeaux-Rousselot)

[1]Ce serait pourtant intéressant à étudier en soi .

[2]Il voudrait même  combattre à leurs côtés , mais, tout à coup il change de ton pour donner une information très réaliste :  il a un  empêchement:

                Si je ne devais pas mon bras à ma patrie,

                A Charle, aux Bourbons, à mes rois,

Grèce, j’irais aussi , sur ta terre chérie,

Essayer mon épée et défendre tes droits!

Alors, si j’expirais en ce jour de victoire,

                Qui nous rappellent Marathon,

Que je mourrais heureux! puisqu’à jamais la gloire

                De l’oubli sauverait mon nom !

Mais mon sang tout entier coulera pour la France !

                (…) Vous Grecs, marchez!… que la victoire

                Soit fidèle à vos étendards !

                Marchez! Vous trouverez la gloire

Dans le sein des périls  au milieu des hasards ! …

     Marchez ! Pour moi, je consacre ma lyre

                A chanter vos brillants exploits !

                Marchez afin qu’on puisse dire :

« Ils ont vaincu sans le secours des rois! »

[3]mais il l’a envoyé à Casimir Delavigne le 12 octobre 24 et nous avons la réponse de celui-ci en date du 14 octobre 24

[4]Mais le jeune Jules  ne  fait pas même allusion à Byron ni à sa mort .

A supposer qu’il les connaissait , pourquoi ce silence ? Parce que ce serait hors sujet ?  qu’il ne veut pas avouer qu’il l’imite dans ses préoccupations? qu’il le connaît mal? qu’il ne veut pas avouer son modèle ? qu’il n’ose pas s’y mesurer ?

Peut-être, eu égard aux dates,  pouvons-nous avancer une autre solution :

Tout d’abord quand Barbey  écrivit cela , il est douteux qu’il ait pensé immédiatement à une publication et qu’il l’ait instantanément envoyé à  une sommité… Peut-être fallut-il bien un an entre l’écriture et l’édition à partir de l’échange de lettres avec Casimir Delavigne: c’est toujours lent de faire reconnaître sa littérature , surtout quand on a quinze ans !

A ces suppositions de bon sens vient se joindre le témoignage, peu connu,  de son frère pour avancer la date de composition :  « Oui, mon frère avait à peine quatorze ans  quand il composa une pièce sur les Grecs ;  en ce temps-là, c’était, vous le savez, une pluie de vers sur les Hellènes. Elle fut dédiée par lui à Casimir Delavigne, qui lui fit une réponse très flatteuse, laquelle fut imprimée ». Quoique Léon ait été apparemment impressionné par la  précocité de son frère … sa légère ironie permet de penser que son témoignage n’est pas de type hagiographique.

[5]Part en Grèce en juillet 23 , en janvier 24 arrive à Misolonghi , meurt le 19 avril 24)

[6] (Par parenthèse , on pardonne mieux alors les faiblesses et les contradictions aatendrissantes de ce poème … d’un jeune homme de quatorze ans , idéaliste et courageux certes, mais encore mineur …)

[7]et ne soit  pas seulement le succédané aurevillien d’un texte  non-écrit de Byron

[8]Même si nous affirmons que Barbey  les connut très tôt ,  il serait faux d’en retenir l’impression que la personnalité de Barbey  était malléable et qu’il n’était qu’un Bernard l’Ermite …mais

[9] Il en sera de même pour autres ressesmblances Et nous verrons par la suite que Barbey ne  connaîtra que fort tard une autre marque de ressemblance  entre Byron et lui … D’ailleurs, nous le verrons, très  honnêtement, Barbey  rendra souvent à Byron ce qui est à Byron tant dans la genèse et l’évolution de sa personnalité que dans ses oeuvres .

Même si nous affirmons que Barbey  connut très tôt Byron et Alfieri , pourtant mis à l’Index,  il serait faux d’en tirer l’impression que la personnalité de Barbey  était malléable et qu’il n’était qu’un Bernard l’Ermite …

[10]Sa première nouvelle, le Cachet d’onyx se fait remarquer par un style froid et ironique mis au service de la passion ; la seconde Léa , est un récit morbide d’amour incestueux qui devrait détourner de la passion . Un gros roman, Germaine , nous présente deux incestes dans un déchaînement parfois paroxystique , mais avec, là encore, une préface qui réfute ce roman lui-même . Un petit roman de moeurs, serré , la Bague d’Annibal,  écrit sous la forme de stances, ( forme très byronienne, mais ici en prose ) a le ton et de la confidence la plus tendre et de la vengeance la plus amère contre ses parents et une femme trop aimée . La forme et le fond du Premier Memorandum sont souvent byroniens . L’Amour Impossible est un petit roman cynique puis  désabusé , celui d’âmes vieillies qui ne connaissent plus la passion.

[11]Dès la seconde page de sa première nouvelle 1830 , Barbey  se propose  d’être supérieur en cruauté à Byron  : «   si vous êtes brave ce soir, voulez-vous que  je vous dise  une vengeance auprès de laquelle la vengeance d’Hassan, qui fait noyer vive dans un sac la belle Leïla du Giaour , est la chose du monde la plus rose et la plus gracieuse ? »

[12]        Dans sa seconde nouvelle , 1831, Léa, la référence à Byron, également dès la seconde page, est un peu désobligeante dans son idéalisme excessif  d’un réalisme presque matérialiste : « Keats se brisant un vaisseau sanguin  dans la poitrine était plus nativement grand poète que ce splendide lord Byron lui-même , qu’un mouvement de rage ne put pas tuer. »

                Dans la Bague d’Annibal, 1833  Barbey  nous campe un héros qu’il admire pour «  n’avoir singé ni Byron, ni Alfieri, ni Lovelace, ni Don Juan » …  et plus loin il lui fait don d’un cadeau empoisonné : la connaissance de Byron qui est néfeste à l’amour : s’ il passe avec l’héroïne ses jours dans une solitude comme celle de Don Juan et de Haïdée , le bonheur ne s’y trouve pas  car « malheureusement, le Juan était un gentilhomme accompli qui savait son Byron par coeur  et qui avait passé  sa jeunesse à faire une épouvantable consommation de gants blancs et à réfléchir sur la vie …. »  Byron semble donc ici un  modèle  pervers à ne pas suivre …

Dans Amaïdée, 1834,  le regard de Somegod, le poète, l’ami que Barbey  s’est choisi , est heureusement  tout à fait différent de celui de Byron, regard que « la Volupté et le Doute, ces deux énervations terribles, ne lui faisaient (pas) voiler à demi entre ses paupières rapprochées, regard de femme, de serpent et de mourant tout ensemble , que vous aviez , ô Byron ! »

[13]Dans Germaine, de 1835, 1833-36

[14]page 449 II. Le nom de Byron n’y figure pas autrement !

[15] En 1843 . Barbey  écrit : «  Etre un lord Byron d’instinct sinon de génie, et sans fortune dans cette société de meurt-de-faim et d’égalitaires, quel métier! … »Favardin Page 97

[16]1836 . par exemple, Byron est certes nommé dès le premier paragraphe, mais pour être contredit. Dans le Premier Memorandum même type d’attitude lorsque

[17] : « le sommeil  sans rêves que souhaitait Byron »  c’est à dire le suicide , ne permettra jamais en fait d’échapper à soi-même.         Un peu plus loin, il note : « lu Pulci (Morgante maggiore),  en comparant la traduction de lord Byron avec le texte. Assez exacte, mais non mot à mot , comme il s’en vantait . Encore une aberration  de cet esprit irrégulier  ( le moins critique des hommes) qui n’a jamais su juger ni lui-même ni les autres. Il mettait fort haut cette traduction  et le poème lui-même et l’un et l’autre me semblent médiocres. »

[18]4 oct 36 Page 763

[19]19 sept  36 Page 745: «  feuilleté la correspondance de lord Byron »

[20]LT 7 nov 1844

[21]page 1024  20 janvier 39

[22]Il le défend : ( il accuse les anglais et leurs moitiés ) « Ils ont tué Byron , les assassins! »10 oct 38 Page 982

[23]Il porte Byron aux nues dans le 1° Memorandum: « Il y a dans Don Juan  malgré la verve malicieuse  de l’auteur et par conséquent un peu exagératrice , et dans quelques pages des  Mémoires  de Lord Byron, plus  de vérités saisies, plus d’intuition des défauts très personnels     de la société anglaise , que dans tout Bulwer qui l’a fait poser devant lui. » 4 oct 36 page 762

[24]page 1265 : 2 sept 1875 : lettre à propos de la composition de la Bague :

[25]dans le temps ou j’écrivis,  en une seule nuit,  l’histoire de Joséphine , mon conte de  Beppo, ou plutôt de  Beppa , cette miniature que je vous ai dédiée en attendant  que je puisse vous offrir une grande toile d’histoire

[26]Je ne sais comment, à cette époque , je ne suis pas mort en duel trente-six fois  et comment les hommes ne me cherchaient pas querelle  en sortant de tous les salons. page 1266 :

[27]Sa sensibilité  a dû précocement dissimuler les souffrances causées par des parents peu aimants  et un amour durablement malheureux .

[28]Il confie à son meilleur ami en 1837 : « Je me travaille l’âme pour que rien ne paraisse au dehors de mes pensées. »1837

[29]Surpris par un ami : « Ils frisent naturellement la nuit, concéda Byron, mais ne vends pas la mèche, s’il te plaît, car je suis aussi fier de mes boucles qu’une fille de seize ans. »Lord Byron, la malédiction du génie Ed.Taillandier, 1984, page 33

[30] Le dandy se doit d’être mince. D’abord pour des raisons esthétiques assez évidentes dans nos sociétés(dans nos sociétés du moins!). Mais aussi pour bien d’autres, de l’ordre de l’harmonie symbolique entre le corps et le reste.« La graisse est aussi laide à la vue que pernicieuse à l’intelligence «  disait le beau poète cité par G.Matzneff dans La diététique de Lord Byron, Folio 1987, p.29et, à Lady Blessington qui le suppliait de renoncer à ses régimes de famine, il répondait:   » Si je suivais votre conseil, je deviendrais gras et stupide : la liberté de mon esprit, la puissance de mon cerveau dépendent du régime que je suis. » cité par G.Matzneff dans La diététique de Lord Byron, Folio 1987, p.29.  L’obésité est un  » polype qui saisit la beauté et la tue lentement dans ses molles étreintes. «  Du Dandysme, O.C.II p.701. Byron  à 17 ans, pesait 90 kilos pour 1m70, et  perdit 13 kilos en 4 ans…

[31]« Pas content de mon appétit qui est toujours vorace et que je dois mater si je ne veux pas gagner ce malséant embonpoint dont j’ai toujours eu horreur. »Premier Memorandum, 7 novembre 1836, p. 774

[32]au point que Barbey lui donne, comme à Tiresias,  les deux sexes,  et  aimait le plaisir , les passions vécues , rêvées et /ou  écrites

[33]20 nov 38  Page 992 20 nov 38  Page 992

[34]page 915 27 juin 38

[35]« Obligé d’interrompre pour me livrer à dévorer à mes pensées. Je veux les écrire pour qu’elles ne viennent plus me  tourmenter , à mon chevet, comme une nuée de spectres . J’ai envie de les écrire , comme le Rêve de lord Byron, mais en prose, le vers est bien long à forger pour la rapidité électrique de mes sensations. »12 janvier 1837  page 811. Le Rêve évoque Marie Chaworth, et Barbey  lui aussi a eu un premier échec en amour …

[36]10 oct 38  page 982

[37]« Passé la nuit à lire le Corsaire  dans le texte anglais ; belle et fière chose que cette poésie ! »

[38]Lara  et la fin du  Corsaire

[39]: 16 juin 38  Page 905

[40] Barbey  va se coucher  « après avoir pris une note sur Byron . -…

[41]Page 932, 20 juillet 38:

[42]C’est sans doute en effet Byron qui l’a conduit à Brummell,  ce Brummel dont « les gilets blancs causaient de si violentes insomnies à Byron ».

[43]Tout dandy qui se veut suprême le dit : les autres sont dandys, mais ils suivent une mode, moi, je suis différent.

[44]Vellini ressemble à cette Margarita de lord Byron page 307. Dans ses lettres, Byron raconte ses amours avec Margarita, qui par certains côtés, fait penser à Vellini . Il a failli mourir en mer : « sa joie, en me voyant revenir, avait un caractère de férocité; elle ressemblait à celle d’une tigresse retrouvant ses petits. » L’incinération de Juana  ressemble à celle de Shelley . Ryno, le jour de ses noces , ressemble au jeune homme du Rêve de Lord Byron qui repense à ses premières amours au moment où il se marie , page 340

[45]          1848-49 B écrit une notice sur Raymond Lulle , d’après un roman de Dumas : « Noble , riche , vie de dandy, – à l’Alfieri et à la lord Byron  ( Pascal aussi fut un dandy ) . (…) Maltraité_ comme Byron par sa Chaworth – il aime davantage, comme toutes les âmes fortes! » page 97

1849: Mme de Stasseville « aurait pu comme  lord Byron parcourir le monde avec une bibliothèquen une cuisine et une volière dans sa voiture , amis elle n’en avait pas eui la moindre envie. »  II page 148

                1854  « J’ai vu Guérin gâtant son profil du dernier des Abencérages avec une cravate et des favoris ridicules, arrivant de chez M. de Lamennais avec la tournure d’un couvreur en ardoises, et peu de temps après, quand j’eus été son Ubalde, et quand je lui eus montré le Bouclier qui avait fait rougir Renaud de ses aiguillettes, il était transformé, élégant, poétique, ayant l’instinct de sa beauté mauresque, et il aurait donné des leçons de toilette et de manières à Lord Byron. »[45] I p. 249

29 sept 56 :   Trébutien, son ami, a ses habitudes et Barbey   ne veut pas le déranger :   « Il est régulier comme lord Byron lui-même , et moi, je ne ne veux rien déranger à l’économie de sa vie , mais lui rendre ses habitudes plus chères quand je serai parti , parce que je les aurai partagées! »  II p. 1033

16 septembre 58 : « lu du lord Byron  – les quatre premiers chants de  Childe-harold. – Le côté commun de Byron, si l’on peut employer ce mot enparlant  de Byron, c’est qu’il est  touriste.

Double échec à l’aristocrate et au poète.! On ne serait pas voyageur si on était encore plus aristocratique que l’on  est. Il y a quelque chose de démocratique dans les voyages , un maour secret des majorités qu’on croit mépriser. Un plus grand poète encore que lui n’aurait pas , je crois , été si esclave  des choses extéreures , et si admirateur de la Nature. – Mais alors quel poète c’eût été! »

23 septembre 58  Page 1093 :  « lu toute la  Fiancée d’Abydos avant d’aller me coucher. C’est un des poèmes de Byron  qui ont eu le plus de succès , parce qu’il y avait de la tendresse  – sentiment qui ne dépasse pas  le niveau commun  des âmes , –  et de la  couleur locale  turque et grecque . Quelle critique que de dire le mot d’un succès ! – » Barbey  regrette presque de trouver ces clés prosaïques d’un  succès de Byron .

                1860 ou 62 : de ces bas-bleu… (à dire sur un ton de mépris coléreux) qu’il déteste. Ce mot met en relation sa beauté et son affectation qui, selon lui, lui tiennent lieu de génie réel :  » Disons le mot : malgré une émotion quelquefois très éloquente et une émotion quelquefois très sincère, Mme de Girardin était affectée. Elle était affectée comme Lord Byron qui, lui aussi, était affecté : mais elle n’avait pas le talent de Lord Byron… Parce qu’elle était elle, c’est la vérité! comme une Walkyrie, elle croyait sérieusement marcher sur un nuage (…) cette Belle impétueuse qui se faisait un peu trop de rayons autour de sa tête avec ses longs tire-bouchons d’or « 16 septembre 58. La beauté est une recommandation à l’envers, quand Barbey n’aime pas les gens…

[46]1845-49

[47]             Une autre femme  piétine avec haine un  médaillon :  « Pour un fait à peu près pareil , lord Byron avait été jugé fou par la sagace et raisonnable Angleterre. » et naturellement Barbey  absout et son héroïne et Byron.

[48]             Hermangarde et  Ryno vivent un grand amour  près de la mer : Barbey  justifie son choix de romancier ainsi :   « Le plus grand de tous (les poètes)  n’a-t-il pas suspendu le frais tableau  d’un amour sublime de passion vraie et d’innocence  aux côtes sinueuses d’une des Cyclades? Dans tout amoureux, il y a un grand poète. »page 368

[49]( 1855-65)

[50]autres allusions : page 884 (eau sinistre: allusion au sac de Leïla)

[51] « ses cheveux semblaient des plumes , tant ils étaient légers et diaphanes ! et qui bouclaient , courts et pressés, autour de sa tête élégante, coiffée comme depuis on a vu se coiffer lord Byron . »page 918

[52]page 1065. J.Petit n’a pu retrouver l’origine de cette citation .

[53]Dans une des Diaboliques  de cette époque , (1870-73), son  héros mêle en lui un peu des héros byroniens et un peu du Barbey disgrâcié , pour un résultat très séducteur : « Lord Byron devenait fort à la mode en ce temps-là et quand Mesnilgrand était silencieux et contenu, il y avait en lui quelque chose des héros de Byron. Ce n’était pas la beauté régulière que les jeunes personnes à âme froide recherchent. Il était rudement laid ; mais son visage pâle et ravagé, ses cheveux châtains restés très jeunes, son front ridé prématurément, comme celui de Lara ou du Corsaire, son nez épaté de léopard, ses yeux glauques, légèrement bordés d’un filet de sang comme ceux des chevaux de race très ardents, avaient une expression devant laquelle les plus moqueuses de la ville de *** se sentaient troublées. (…) Grand, fort, bien tourné, quoiqu’il se voûtât un peu du haut de son corps (…) » O.C.II page 184. « il se distinguait -impérialement – de tous les autres. Ces officiers, anciens beaux de l’Empire, où il y eut tant de beaux, avaient certes! de la beauté et même de l’élégance ; mais leur beauté était régulière, tempéramenteuse, purement ou impurement physique, et leur élégance soldatesque. » Ce Mesnilgrand, laid mais séduisant, est une des concrétisations de Barbey-Byron .

[54]dans Un Prêtre marié ,  Langrune  conte l’histoire du médaillon et le narrateur prétend transcrire :  « J’emportais chaque matin l’histoire de Rollon sur ma pensée, ou plutôt j’emportais ma pensée , toute plongée en l’histoire de Rollon , comme le plongeur qui marcherait sous sa cloche de verre et  qui la déplacerait avec lui …Rentré chez moi en proie aux émotions qu’elle m’avait causées, je faisais comme Polidori , après avoir entendu  ce poème inédit et perdu de lord Byron, qui est resté perdu, car ce n’est pas le récit de Polidori qui l’a remplacé. »

[55]Page 881

[56]ceci est à prendre au sens propre exactement.

[57]Chateaubriand n’a pas eu cette moquerie, faite de larmes et si tristement riante ; il a presque hurlé son désespoir d’être vieux, – oui, hurlé à la Philoctète, quand le sang du centaure a empoisonné son pied ! A la bonne heure ! Voilà des poëtes! … Mais pleurer comme un fromage sur chaque dent qui file et vous tombe… Est-ce là une inspiration, je ne dis pas d’un Poëte, mais d’un homme?… Ah! Pensons aux splendides vieillesses de Léonard de Vinci, ce sorcier qui se fit aimer de la Monna Lisa, de Michel-Ange et de Titien, le centenaire, et jugeons de là la poésie de soixante-seize ans de ce polisson chauve de Béranger!

                Pardon de tout ceci, je n’en voulais pas dire si long mon ami, mais la plume m’a emporté, – comme un chariot! » Correspondance, VI, p.53, 28 novembre 1857

[58]page 1452 le 25 mars 56

[59]le 28 septembre 56  Page 1028

[60]En 1860

[61]Il note la séduction que Byron exerce sur lui et n’hésite jamais à donner  ses raisons d’admirer Byron.  .

[62]première fois où il se dit tel:  « ce portrait noir, sévère et  Byronien  » 30 novembre 64  page 1099

[63]lorsqu’il parle de « ces Titans du doute , de l’incrédulité et de l’orgueil , comme Byron, ce grand boiteux d’esprit, comme il l’était de corps, en avait tant élevé sur  leurs pieds d’argile » .  Mais en fait il est plus proche de la sincérité lorsqu’il justifie Byron à l’occasion d’un article sur son ami Beauvoir: Beauvoir,  «  Lui le byronien des anciens jours , n’a gardé de son byronisme que les nuances humaines qui appartiennent à toutes les âmes ;  car Byron dont l’admiration a fait une manière et à qui l’affectation en avait donné une, n’est plus qu’humain dans la partie vraiment supérieure de ses oeuvres. » Autrement dit , si vous regardez les parties inférieures des oeuvres de Byron, c’est vous qui choississez de voir les parties défectueuses ! Article sur Pécontal , 22 nov 1856 , III 359 , et sur Beauvoir , 6 novembre 1853 . Dans ce dernier article, Barbey  n’explique pas , malheureusement, quelles sont ces nuances humaines de Byron

[64]Il modifie la réédition du Dandysme  dans le sens de ses nouvelles convictions il insiste maintennant sur lele droit à la passion, et la permission, presque le deveoir , de la laisser s’exprimer et ajoute en 1861 une note significative qui exclut Byron du dandysme froid compassé et  calculateur :  « Le dandysme n’est pas l’art brutal de mettre une cravate. Il y a même des dandys qui n’en ont jamais porté. Exemple, lord Byron qui avait le cou si beau! »

[65] Byron, tout comme le Barbey d’alors,  ne sont presque plus des dandys, intérieurement au moins.. page 699:

[66] on sera bien étonné le jour où un homme intuitif et qui ne se paiera pas de phrases toutes faites , dira la vérité sur lord Byron et tordra avec ses pincettes, les oreilles d’âne de la critique superficielle, comme saint Dunstan tordit le nez au diable , nous dit Walter Scott.( le Pays,  28 novembre 1860) .

[67]Il disait dans son génie , ce que Jésus-Christ  disait de sa vie mortelle :  Sinite parvulos ad me venire  .

[68]23 septembre 58  Page 1093

[69]Cf article dans  Le pays 29 mars 1859 .

voir aussi B d’A ,  Le XIX° siècle,  p.80  et  les Juges jugés page 110

[70] au sens les plus divers

[71]  , a toute sa vie recherché et choyé les heureuses créatures douées de cette mystérieuse puissance, si loin de lui qu’elles fussent d’ailleurs par la pensée, le sentiment, et les autres distinctions faites par la nature et la société. » article paru le 29 mars 1859 dans Le Pays, sur Souvenirs sur les derniers jours de la vie de Shelley et de Byron, par E.J.Trelawney, et sur Lord Byron et la société anglaise par D.Nisard.

[72] c’est grâce à cette révolte, selon Barbey , qu’il existe .

[73]un Article de 1864 :Note qui donne page 1517

[74]Cependant, encore en 1865, Lamartine, dans Le Constitutionnel, écrivant la Vie de lord Byron, sur un ton très moralisateur, dans un long feuilleton de septembre à décembre 1865, ignore pourtant Augusta, et ne la mentionne que vers la fin de sa vie, et en deux lignes : « cette soeur de père et non de mère, était Mme Leigh, qu’il voyait peu, mais qui fut constamment pour lui la plus raisonnable et la plus constante des amies. » . L’omission aurait été possible, mais ici Lamartine prend visiblement parti . Les avis, comme on le voit, étaient encore alors très partagés! page 115, réédité par la Bibliothèque Nationale, 1989

[75](? – voilà pour l’homme ! -)

[76]cependant

[77] A propos du Lara de lord Byron à l’Opéra Comique, article dans Le Pays 24 avril 1864. O.H.XII page 307

[78]             « Il n’y a dans le monde que deux familles d’esprits , ceux qui ont la puissance du rire, les léges, les aériens, les fiers , les ironiques et les charmants qui sonnent les fanfares de l’esprit  et la marche trimphale des sentiments humains  les plus vainqueurs , et les plaintifs, les gémissants, les lourds, les ténébreux , les accroupis dans les lamentations  et dans les larmes , les Job enfin, avec plus ou moins de femmes, d’amis , de lèpre et de fumier ! » 1867 Page 316

[79] L’intransigeance habituelle de Barbey  va jusqu’à comprendre les blasphèmes de Byron, comprenant trop la tristesse pour la condamner,  exigeant toutefois qu’elle soit violente :  « Ah je comprends la misanthropie, je comprends l’impiété ! cette misanthropie contre Dieu  ! Ce n’est pas moi qui repousserai  jamais un sentiment quand son expression sera énergique , le plus haut point de sa vérité ! » 1867 Page 316 Or c’était le cas de Byron qui a, selon lui,  «  le rire gastralgique et saccadé dans lequel tombent les larmes  et qui les dévore , et cette passion infinie qui fait trembler le feu  de l’esprit dans des plaisanteries désespérées. »28 novembre 1860 , XII, 293, Lawrence, A Outrance .

[80]  Byron n’était qu’un enfant , qu’on ne peut donc critiquer comme on le ferait d’un adulte ! page 290, Les Bas-Bleus Ed. Slatkine Reprints, Genève I968: « Byron, la mobilité dans la profondeur , un arc en ciel sur un gouffre. Il y a plus charmant et plus changeant encore que l’arc en ciel , pour exprimer toutes les nuances de la fantaisie , et c’est l’enfance ; c’est l’impatientante et adorable enfance ! Or

[81]Né depuis moins de temps  et sorti fraîchement des mains de Dieu , il semble radieusement imprégné des baisers que Dieu lui donnait encore ce matin… Il semble qu’il y ait sur les roses de son front  un reflet des portes du ciel , et de la première aurore de la création. .. Eh bien ! Byron, dans son génie, est un enfant de cette beauté-là .

[82]– de ce Byron, le plus grand des poètes de notre âge, et

[83]page 287

[84]Un jour, il écrivait , en 1821 à Ravenne: «  Un des plus accablants et mortels sentiments de ma vie, c’est de sentir que je n’étais plus un enfant . »Mais quand il écrivait cela, comme il se trompait ! Il n’avait jamais cessé de l’être et il le fut toujours .Ce beau front  de jeune homme qu’il emporta comme Achille si prématurément dans sa tombe, il ne put jamais entièrement l’essuyer des teintes d’aurore de l’enfance. Elle y étaient encore à l’heure de mourir,

[85]quand

[86] comme plus tard il fut l’enfant Juan , un autre enfant encore !

[87] Oui, l’être vrai de tous les contrastes!

[88]Et parcequ’il était tout cela  également, parce que sa nature  était toutes les natures, ceux qui l’ont haï et ceux qui l’ont aimé ont pu choisir en lui ce qu’ils ont voulu de ces contrastes  pour l’accuser ou pour le défendre , pour le faire adorer ou pour le maudire ! Il  a été leur Musée d’armes , à tous! Pour lui ou contre lui  ; et ils ont pu prendre ce qu’ils voulaient dans le tas!

[89]Elle a fait, selon Barbey , «  un Byron purifié et rectifié , une délicate purification de Byron, et les vertus de Byron font un drôle d’effet…

[90]C’est un « Byron de vitrail et de sainte chapelle (…)

[91] , et on lui voudrait , au moins, une des verrues que Cromwell disait à son peintre de ne pas oublier.Finalement, Byron, « aigle désaccouplé  (…) n’a trouvé qu’une pigeonne où il croyait peut-être trouver une femelle de son espèce et de sa race . () lord Byron, l’ennemi des bas-bleus  a toujours été leur victime . Orphée est toujours victime des Ménades. » Et sa maîtresse à qui  « il avait donné ce coeur brisé (…) le lui a si maladroitement embaumé. » page 290, Les Bas-Bleus Ed. Slatkine Reprints, Genève I968 .

[92]– comme saint Antoine –

[93]Il dit quelle vérité de Byron il accepte: il ne le fait ni tout blanc ni tout noir .

[94]quelque chose de beaucoup plus sombre  que Musset :   « Jamais en effet l’amer, le sauvage et le strident Byron  n’eut même dans ses oeuvres qui voulaient être tendres (…) la tendresse , la pureté, la mélancolie  au divin sourire d’Alfred de Musset . Jamais Byron n’eut de ces touches mouillées, de ces rosées d’éther … Byron rugit toujours un peu quand il roucoule (…) Le caractère du génie de Byron, c’est la fierté , une fierté incoercible. Le caractère du génie de Musset, c’est , au contraire, la tendresse… »Article sur Musset , 9 avril 1877 ?XXIII, 283 . page 478 1877.

[95]Au delà du choc initial que ce dut être , lui qui a toujours voulu garder son gant blanc a sans doute finalement admis  que Byron avait, dans une certaine mesure, fait preuve de faiblesse(s) dans sa vie . Mais sa condamnation ne va pas au-delà .

[96]ce thème : en 1875 , il évoque

[97] et de figures héroïques et fatales creusées dans l’imagination du lecteur , comme aucun poète n’en creusa jamais à pareille profondeur dans l’imagination humaine. »30 juin 1875 , ou XI , 313. 

[98]( VII , P 330 )

[99]En effet, nous ne savons qui est le Corsaire ; la mort de Médora, la disparition de Conrad ne nous sont point expliquées à la fin du poème; Lara et Kaled restent mystérieux . Le Giaour est composé de morceaux entre lesquels

[100]Un livre n’a de valeur à ses yeux que s’il a « ce charme qui fait revenir au souvenir du livre par la rêverie, le charme qui est le propre de l’art. ».

[101], noté dès le  Salon de 1872,

[102]Tout ce qui serait clair  s’achèverait  en quelque manière sur soi-même, ne conduirait à rien.Le rôle de l’écrivain, le but de la littérature, n’est pas de tout dire, mais d’indiquer une voie , de  tracer un chemin à l’imagination

[103] 1877, article des  Bas-Bleus.

[104]Sur un plan littéraire, Barbey   essaie de pratiquer et défend toutes ces qualités  qui , dit-il , « font éclair sur les profondeurs de la vie. »[104]

[105] et qui l’a transportée d’enthousiasme , bien plus, hélas! que l’étendue de la lumière complète  et que la pureté de toutes les vertus .article à propos de Lawrence , XII , 98

[106]Par parenthèse, ce thème du contraste rejoint celui de la beauté : selon Barbey , la beauté pure qui n’est que beauté a quelque chose d’impossible ou de diabolique . Elle  n’est  séduisante et parfaite  qu’avec un défaut . Et ceci s’applique également à l’adorable Byron, – le mot est de Barbey!- être réel d’une grande beauté et justement qui boitait…

[107]( Jéhoël, Sombreval, Monsieur Jacques )

[108]( Sombreval et sa fille, Jehoël et Jeanne, Dorsay et Hortense , Reginald et Léa , Hermangarde et Ryno, Allan et Germaine )

[109]Dans la séduction même que Byron exerce , Baudelaire discerne les «   rayons splendides, éblouissants , » qu’il projette  «  sur le Lucifer latent qui est insptallé dans tout coeur humain. »L’Art romantique, Théodore de Banville,  dans édition de la Pléiade, p . 1115 . , la « malédiction originelle » qui trouve son origine dans l’homme … Ces thèmes du mystère et du contraste , thèmes  esthétiques, mais qui ont de nombreuses autres harmoniques , sont des points communs de plus que Barbey  voit entre Byron et lui .

[110]En constatant cette fascination que cela exerce sur les hommes, le chrétien maistrien y décèle les conséquences du péché originel que  Byron , lui , a refusé pour la remplacer par celle d’une malédiction d’origine inconnue , d’une obscure culpabilité,  qui est son équivalent humain et poétique .Mais c’est Dieu alors qu’il accuse !

[111]Mais l’univers aurevillien, même après la conversion,  est lui aussi un univers du péché ; Byron en est le poète, comme de Maistre le métaphysicien. Et

[112]à Valognes

[113] II page 430 (1875),

[114]4 juin 75  : Disjecta membra . (« Ses poèmes sont la première guirlande de roses noires qui ait tourné autour de mon adolescence , et qui en ait fait le thyrse de bacchante qu’elle a été … »)

[115] Barbey  pense à la mort et se voit là bien différent de Byron qui mourut précocément: publié en 1879 : Byron est mort à 39 ans, Géricault est mort à 33 ans : il « ne prend pas l’imagination que par ses oeuvres. Il la prend aussi par cette puissance de l’homme de génie qui n’a pas tout donné et dont les travaux ont été interrompus par la mort, – la mort venue en pleine jeunesse! Charme sur charme! Le charme de la mort qui embellit tout, et qui ajoute au charme de la gloire acquise, le charme inouï de la gloire qu’on pouvait acquérir et l’inexprimable beauté du regret! »article, sur Géricault Sensations d’Art, 1879. Byron disait « ceux que les dieux aiment meurent jeunes.» C’est une idée fréquente dans les mythologies … consolante…. « Les jours de notre jeunesse sont les jours de notre gloire. » cité par Gilbert Martineau dans Lord Byron la malédiction du génie, . Page de garde .

[116]A 72 ans,  se pose la question de la publication de sa correspondance . Il prend évidemment l’exemple de Byron et fait un rapprochement intéressant entre le portrait-peinture et le portrait qui ressort de la Correspondance d’un auteur .Byron, dit-il,  qui ne courait aucun risque en se faisant peindre,  fut en fait très discret à propos de sa propre beauté puisqu’il  ne se fit presque jamais portraiturer … et Barbey de regretter que bien des contemporains n’aient pas cette retenue , surtout quand ils sont laids ! « En art, il n’y a rien de laid en soi, et tout peut être abordé. Ceci n’est pas faux à une certaine profondeur, et en l’expliquant; mais comme c’est commode pour les gens laids, qui reculeraient pudiquement devant leur laideur ! Aussi en pleut-il des portraits (En peinture, vous verrez là-haut, et ici, en bustes de toutes les grandeurs et en médaillons.) Lord Byron, qui était le plus poète et le visage le plus beau de toute l’Angleterre, répugnait au buste… Nous n’avons plus de ces timidités fières, de ces nobles peurs d’être en dessous de l’Idéal. » Sensations d’art : le Salon de 1872 , page 249.

[117]            Barbey  tient depuis toujours que l’homme-écrivain , même s’il se masque,  peut aussi être connu à travers même ses oeuvres d’imagination ou de critique , mais au premier chef,   surtout à travers sa Correspondance qui en livre le portrait le plus fidèle et restitue toute la complexité et la vérité de l’auteur : « Il est, dans l’histoire littéraire, des écrivains d’une étrange dissonance qui masquent leur caractère par leur génie, et ceux-là, pour être compris, doivent laisser derrière eux une Correspondance ou des Mémoires qui renseignent sur ce qu’ils furent, en dehors de leurs écrits, et qui nous donnent la réalité de leur vie, après l’idéalité de leur pensée. Ainsi, par exemple, sans les Mémoires et les lettres de Lord Byron, qui aurait su que le sombre poète du Giaour cachait un dandy, jaloux de Brummell  et de ses gilets, et le terrible jacobin de la Vision du Jugement et des vers atroces contre Castlereagh, le plus hautain des aristocrates?… »L’écriture, tant l’oeuvre volontaire que les lettres spontanées,  est elle aussi à sa  manière une excellente portraitiste pour qui sait lire .

[118] Mais ceci  peut être dangereux pour l’écrivain reconnu ! l’écrivain risque d’être déconsidéré par l’homme découvert dans la correspondance, les journaux intimes, voire les poèmes trop intimes … D’où le risque que La vérité de l’homme peut tue son  portrait volontairement embelli : il  note admirativement que Byron lui  ne perd rien  à être connu à travers sa correspondance  :Barbey  note que

[119] « Dans les livres écrits pour le public, il y a toujours (…) un sujet qui peut le passionner ou des faits qui peuvent l’intéresser (…) mais dans une Correspondance, non ! Tant vaut l’homme, tant vaut le livre. Le sujet, c’est l’homme même qui écrit. (…) On apprend, dans une Correspondance, comment on est Goethe, et comment on est Byron, et voilà pourquoi les Correspondances sont si intéressantes quand on est Goethe ou Byron ! Mais s’il n’y a pas de supériorité réelle (…) il ne faut pas s’exposer (…) à ce qu’on revienne de l’homme à l’auteur et de la Correspondance aux livres, pour commencer une réaction à laquelle personne ne pensait ! »OEH XIII, 167

[120]A 75 ans, un Barbey timide et orgueilleux,   craint donc de décevoir si on publie ses lettres à lui. Il le craignait déjà en 1853 et avait répondu à Trébutien : « Des Lettres! imprimer des lettres, c’est comme faire son buste. Littérairement suis-je assez pour que ce ne soit pas une immense fatuité! »(C.G. III p 198 )

[121] On sait que Barbey  craignait et refusait  alors les photos et portraits …  Par contre Byron, beau et célèbre, lui , pouvait faire faire son buste, sa statue, son portrait … et il ne l’a pas fait .  Ou plutôt il l’a fait , car Barbey  estime que l’écriture , y compris les écrits intimes, en a été l’équivalent et Barbey  écrit  à propos des Mémoires de Byron, rappelant une fois de plus la douleur que Byron avait d’être boiteux :  « Byron (…)  d’ailleurs, n’a plus besoin de jambes, car il est passé buste, comme Homère, et Virgile, et Shakespeare, et Dante. Ses jambes sont un socle impossible à briser sous un buste immortel. »(OEH VI 102) Finalement la Correspondance de Barbey  ne sera pas publiée de son vivant : il se situait de lui-même bien en dessous de Byron…

[122]La réédition de ses oeuvres,  puisqu’il ne peut plus faire tout haut l’apologie de Byron, lui donne l’occasion  de corriger ses textes anciens en faveur de Byron, avec constance et de façon presque invisible… Ce travail , s’il est peu connu car discret , est extrêmement significatif . En voici quelques exemples . 5 exemples :  3 suppressions  et 2 ajouts : Dans la réédition  du IV° Memorandum, suppression d’un texte sévère pour Byron que voici  : « Double échec à l’aristocrate et au poète! On ne serait pas voyageur si on était encore plus aristocratique que l’on  est. Il y a quelque chose de démocratique dans les voyages , un amour secret des majorités qu’on croit mépriser. »

[123]Il supprime   en 1884 ce  texte sévère de 1835 que nous avons lu : « On ne rêve pas quand on a de la force d’esprit et de caractère. Oberman était niais, et Byron un enfant gâté »Germaine

[124] Il ajoute une note au Dandysme :  « Si on était passionné, on serait trop vrai pour être Dandy. Alfieri n’aurait jamais pu l’être , et Byron ne l’était qu’à certains jours . »  page 1879  page 686

[125] Il reprend, 40 ans après , en 1884,

[126] ,  Germaine ou la Pitié  qui n’avait jamais été publié  : il ajoute toute une page décrivant le bel Allan , à propos duquel le nom de Byron n’était même pas mentionné, et qui tourne maintenant autour de lui  :  « le front semblable à  une coupe voluptueuse par la forme et la grâce de son adorable contour » avec cette précision : «  La mère d’Allan , une Anglaise, avait, dit-on, passé les neuf mois entiers  de sa grossesse à regarder avec une obstination superstitieuse, le portrait de lord Byron , dont elle était folle, et ce front de génie – où la pruderie épouvantée de l’Angleterre  voyait le coin de la démence  dans un de ses angles hardiment prolongés  sous la masse des cheveux bouclés qui le couronnaient , – ce front à la fois charmant  et sublime, elle l’avait donné à son fils.» C’était là ce qui sautait aux yeux de qui regardait Allan  pour la première fois , et ce n’était guères  que plus tard qu’on s’apercevait des originales beautés d’un visage qui ne ressemblait qu’à lui-même. (…) les cheveux d’Allan étaient naturellement annelés et tassés autour de sa tête  brune, comme s’ils eussent été des cheveux de jeune fille. II Page 388

[127] Il enlève donc les critiques, ajoute ce qui est pour lui des qualités, et par contre n’ose plus  maintenir un texte de 1858 dans la réédition  du IV° Memorandum, en 1884 , soit 26 ans après : « Byron immoral dans ses oeuvres ! pas plus qu’il ne fut libertin  malgré sa réputation, dans sa vie ! on sera bien étonné le jour où un homme intuitif et qui ne se paiera pas de phrases toutes faites , dira la vérité sur lord Byron et tordra avec ses pincettes, les oreilles d’âne de la critique superficielle. »variante citée  II page 1557 :

[128]Tout ceci montre clairement que Barbey  sait  les faute de Byron.

[129]page 273

[130]et il se présente comme son émule. Il  y dit lui-même son  désir d’une façon symbolique mais claire .

[131]page 514

[132]cf. A.Pichot Byron, page 20 : « La bizarrerie du noble lord fut surtout remarquable dans le choix qu’il fit pour sa coupe de la tête d’un de ses ancêtres. () C’était la coupe de cérémonie quand Lord Byron présidait l’ordre du Crâne, qu’il avait créé ». la maquette en cire d’un saint Michel (sans doute l’Androgyne céleste de Judith Gautier… ), un bougeoir fait d’une baïonnette tordue et nickelée.

[133] Par exemple il écrit qu’il vient de relire, pour la millième fois peut-être, les Memoranda de Byron.

[134]            Byron « Quelque chose qui survienne entre nous et les premiers goûts de l’enfance, qui n’aime à se rappeler ce qui frappa d’abord ses yeux? () Le transport de l’enfant survivait dans le jeune homme. » (L’île ou Christian, Ch III) Moi aussi! pourrait s’écrier Barbey et nombreux sont les passages où la mer est décrite comme son pays à lui aussi . ans la première traduction suivie de Byron, et que Barbey lut sans doute,  Pichot compare la mer à la nourrice de Byron  : « Se retrouver au milieu des mers, c’était pour lui, comme pour Childe-Harold, ne pas avoir quitté sa patrie, c’était, pour ainsi dire, être porté dans son premier voyage, par sa nourrice, par la confidente de ses premiers plaisirs. … »Puis il cite Chateaubriand lui-même :  « Presque toujours, notre manière de voir et de sentir tient aux réminiscences de notre jeunesse. Elevé comme le compagnon des vents et des flots, ces flots, ces vents, cette solitude qui furent mes premiers maîtres, convenaient peut-être mieux à la nature de mon esprit et à l’indépendance de mon caractère . Peut-être dois-je à cette éducation sauvage quelque vertu que j’aurais ignorée. »cité à la page 136 du Tome I dans Byron d’A.Pichot :  Introduction aux Voyages en Amérique,  de Chateaubriand  p. 67.

[135]vivement de sa boiterie[135] et Barbey  qui  , nous l’avons vu, qui souffrait tout autant de son sentiment de laideur , trouva ainsi en lui un frère dans ce type de douleur .

[136]C’est même ce détail qui rend aux yeux de Barbey  cette beauté parfaite plus séduisante et désirable Dans les romans aurevilliens , bien des héros doués de beauté la voient, en toute logique selon ce que nous venons de montrer, embellie, étoilée d’un défaut : ne parlons pas des stigmates qui désignent au désir : Léa, Lasthénie, Yseult, mais considérons Allan après sa chute, Néel après sa folie polonaise, Calixte avec sa tache en croix, Mesnilgrand et sa boiterie, jusqu’à La Croix-Jugan ou Vellini, en passant Don Juan, Rollon Langrune à la maturité expérimentée et séduisante

[137]Car Barbey  lut sans doute la notice de Pichot Oeuvres complètes de Byron, traduction de Amédée Pichot, ed. Garnier éditée dès 1823 : « A la difformité d’un de ses pieds, il joignait les signes d’une constitution rachitique. Lady Gordon, pour fortifier la santé délicate de son fils, sentait tout le prix d’un air vif et de l’exercice. L’enfant errait librement sur les bords de la mer, gravissant ces montagnes où la muse de W.Scott allait recueillir, à la même époque, les traditions sur lesquelles sont fondés les titres de gloire de l’Homère des moeurs calédoniennes. » Oeuvres complètes de Byron, traduction de Amédée Pichot, ed. Garnier Frères, 1869, page 15.  Frères, 1823 .Cette édition a été constamment remaniée ; celle dont nous nous servons ici est de 1869.

[138] Gilbert Martineau : Lord Byron, la malédiction du génie Ed.Taillandier, 1984, page 24. Son amour pour Mary Chaworth. A dix-sept ans, il mesurait 1 m70 et pesait 90 kilos.

[139], mesurait 1m70 et pesait 90 kilos ,

[140]Des réflexions de 1833 dans Germaine et la pitié font penser au poème de Byron

Le monde est plein d’orphelins .

                                               D’abord ceux qui le sont au sens propre du mot(…)

                                               Puis ceux qui ne sont pas condamnés à perdre

                                               Leurs tendres parents, dans leurs jours de bourgeonnement,

                                               Mais seulement la tendresse de leurs parents,

                                               Ce qui ne les laisse pas moins orphelins de coeur »

                Voici le texte de Barbey  qui a 25 ans : la jeune Camille est délaissée par sa mère:  « Parmi les déshérités de ce monde, les plus malheureux sont les déshérités de leurs mères, pauvres orphelins du coeur, sacrés aux orphelins eux-mêmes entre tous . » Thèse dactylographiée Barbey d’Aurevilly et l’Angleterre, par John  Greene,  Grenoble, 1968, pages 11-12

[141]lord Sligo, raconte Lamartine,   rapporte ces paroles de Byron en 1810 environ : « Il me parlait souvent de sa mère avec un sentiment d’amertume et d’aversion mal contenu. « Je vous dirai une fois pourquoi j’éprouve ce sentiment à son égard » lui dit-il un jour . Quelques semaines après, comme les deux jeunes gens se baignaient ensemble dans le golfe de Lépante, lord Byron montra à Lord Sligo son pied difforme : « Voyez, s’écria-t-il, c’est à sa fausse délicatesse, à sa pruderie, lors de ma naissance, que je dois cette difformité; et cependant, du plus loin que je me souvienne, elle n’a cessé de me le reprocher et de me railler là-dessus. Même peu de jours avant notre séparation, une des dernières fois que je la vis pour lui dire un adieu, dans un de ses accès de colère, elle prononça sur moi une imprécation, demandant au Ciel que je fusse aussi mal fait d’esprit que de corps . » Pour se faire une idée de son regard, de l’expression de sa physionomie, en racontant cette circonstance, il faut l’avoir vu dans ses plus violents accès. »Rééditée par la Bibl. nationale, page 45.

[142]            « Pour mon compte , je suis intimement persuadé que  s’il fut toujours si humilié et si enragé d’être boiteux, ce fut bien moins  parce que c’était là une infirmité et une laideur , que parce que  c’était une destinée , – parce que c’était une des choses contre lesquelles  sa volonté, ses furies, toutes ses énergies ramassées dans son âme et s’efforçant, ne pouvaient absolument rien. Eh bien, c’est cet c’est cet esprit de contradiction  avec lequel je me ferais bien fort d’expliquer toute la vie de lord Byron (…) Comprimé par la règla anglaise, ce Grec, dilaté par la vie libre de la Grèce, se donna l’affreuse courbature  de se faire fanfaron  de vices, pour justifier et exaspérer les cris de paon de la puritaine Angleterre… » un Article de 1864 :Note qui donne page 1517

[143]et Byron vit « en animal solitaire… condamné à exister – on ne peut pas dire vivre – dans ce cratère d’ennui jusqu’à ce que le contrat avec l’enfance soit expiré. »Lord Byron, la malédiction du génie Ed.Taillandier, 1984, page 33. Mais ensuite, à force de volonté, sa beauté éclatante  se révèle. Il est riche, ne veut pas d’argent contre ses poèmes, et peut être dandy (lui!)…Il brûla sa vie par tous les bouts, (Barbey lui donne les deux sexes, comme à Tirésias), passions dans la vie vécue, rêvée, et écrite : à 35 ans, ses cheveux étaient gris et il avait l’impression d’avoir 70 ans. Mais malgré réussites et plaisirs ultérieurs , malgré sa beauté reconnue , sa boiterie fut une blessure, affective et physique,  qui ne sera jamais guérie, et Barbey  fraternise avec lui en cela.

[144]Il y avait beaucoup d’anglais en Normandie . Barbey  savait bien l’anglais . Sa mère était une lectrice passionnée . il y a eu des traductions partielles , des recensements etc.  Jules a dû aussi beaucoup lire, et des auteurs « dangereux » comme Alfieri etc…

[145]Barbey d’Aurévilly, par Octave Uzanne, Paris, La cité des Livres, 1927, page 17

[146]4 juin 1875 ; page XXIX Pourquoi ces  dix ans de de dandysme, de provocation, d’ironie ? Nous en avons vu l’explication dans la Bague elle-même: Il s’y décrit et ferions-nous du Barbey  de 30 ans un meilleur portrait? : « Il a de l’esprit  – dit-on d’Aloys- mais cet esprit est un peu gâté par l’affectation, les manières d’un fat, et, dit-on, une mauvaise tête » XLI . Mais ajoute le conteur :  « Passé l’épiderme voyait-il l’homme ? Et l’homme c’est presque toujours l’écorché ! » XLIV. Aloys est sensible , timide, de cette timidité foncière qu’on décèle sous les rodomontades de Barbey  :« Il ne voulait pas que les homme se réjouissent de l’avoir blessé, s’ils pouvaient le blesser encore. »LV Sensible au point de ressentir encore les moqueries anciennes : « Ces souvenirs de son enfance vivaient tellement chez Aloys que vingt femmes peut-être qui l’avaient vengé des dégoûts d’un père et d’une mère – modèles d’aimable sollicitude- qui ne  pouvaient souffrir l’idée que leur fils ne fut pas un  joli garçon – n’avaient pas effacé la trace de la raillerie amère. » LIII Si Aloys est Barbey , Barbey  est aussi byronien.

[147]            Certes Byron aussi méprisait « les choses toutes de fiction (…) et l’invention pure, ce talent des menteurs »cité par Joseph Barry dans Ma soeur, ma douce soeur: Augusta et Lord Byron, Ed. Albin Michel, 1989, traduction Pierre-Eric Darmon. engendré par la persécution d’un long échec (qui n’était pas l’échec de Byron, caché derrière un bonheur par ailleurs si éclatant). L’idée que sa mère aurait préféré qu’il meure dans son berceau  ne sera pas plus chez lui que chez Byron évacué les manques parentaux  , et à la fin de sa longue vie Barbey  édite des oeuvres de jeunesse, qu’il devrait intellectuellement et théologiquement désavouer , mais qu’il corrige dans le sens byronien de sa jeunesse…  Comme Byron écrivant le Difforme transformé , Barbey mesure ainsi justement le chemin qu’il a parcouru pour rendre supportable sa souffrance. C’est pourquoi les dernières oeuvres « personnelles » reprennent avec tant d’exactitude la courbe du départ : ce que la conscience juge, l’inconscient l’accepte et le souhaite … Et ce qu’il refusait de Byron en pleine maturité, il l’accepte à la veille de mourir , jette presque le masque et  écrit, à la fin,  pour s’écrier.                Il est par contre tout à fait conscient d’une autre constatation : c’est qu’il peut, comme les écrivains qu’il étudie, être connu à travers son oeuvre. C’est d’ailleurs sur le conseil de Barbey, nous l’avons dit au début de notre étude, que nous avons cherché à le connaître, et avec ses méthodes. C’était déjà ce que lui avait appris Pichot dans son Byron: page 3 « Lord Byron a tellement identifié son caractère avec ses écrits, dont une grande partie est comme un miroir où se réfléchissent tous les mouvements de son âme, que le critique doit bien se pénétrer du sentiment de son impartialité avant de condamner dans ses jugements l’homme avec le poète. C’est aussi une pénible discussion que celle qui met au grand jour et les erreurs du génie et celles d’une vie privée; mais c’est Lord Byron lui-même qui a appelé le public dans la confidence de son existence domestique, de ses chagrins secrets, de ses ressentiments. « Jusqu’ici, comme l’avait dit madame de Staël, l’orgueil anglais s’était refusé à ce genre d’aveux et de détails, à ces écrits de soi faits par soi-même, qui ont multiplié en France les mémoires particuliers, et auxquels se rapportent Les Confessions de Jean-Jacques Rousseau . » Ou encore page 5 « Cette identité de l’homme et du poète, cette étude de l’âme d’un grand écrivain à travers le voile de la poésie et de la fiction, ont un intérêt bien au-dessus de celui qu’excitent les compositions ordinaires ».Barbey se masque, et ne se dévoile pas complètement . Pas de poésie; pas de « moi-je » comme chez Byron où le moi,je interrompt si souvent .Mais Barbey connaît la force du soi dans l’écrit. <Bourget La littérature aurevillienne n’est pas activité d’appoint, mi-temps détendu, agrément mondain, plaisir de dilettante. Elle est le résultat obligé de lois intérieures impératives, la conséquence positive d’un joug souvent secoué. Ce talent n’a paru et ne s’est développé que parce que beaucoup de forces contraires se sont coalisées contre lui pour le rendre difficile. Comme il le disait de Byron, Barbey est bien lui aussi « Fils de la Douleur et de l’Obstacle »O.H. Ph. IV page 41. engendré par la persécution d’un long échec (qui n’était pas l’échec de Byron, caché derrière un bonheur par ailleurs si éclatant). L’idée que sa mère aurait préféré qu’il meure dans son berceau  ne sera pas plus chez lui que chez Byron évacué les manques parentaux  , et à la fin de sa longue vie Barbey  édite des oeuvres de jeunesse, qu’il devrait intellectuellement et théologiquement désavouer , mais qu’il corrige dans le sens byronien de sa jeunesse…  Comme Byron écrivant le Difforme transformé , Barbey mesure ainsi justement le chemin qu’il a parcouru pour rendre supportable sa souffrance. C’est pourquoi les dernières oeuvres « personnelles » reprennent avec tant d’exactitude la courbe du départ : ce que la conscience juge, l’inconscient l’accepte et le souhaite … Et ce qu’il refusait de Byron en pleine maturité, il l’accepte à la veille de mourir , jette presque le masque et  écrit, à la fin,  pour s’écrier.

[148]Un critique assez ami de Barbey parle chez lui de « débauches platoniques »d’ailleurs Barbey pendant un moment fera de telles suppositions pour Byron… . Fut-il donc timide ou fut-il vraiment un Don Juan ?